On appelle « vermillon » le sulfure de mercure pulvérisé, ou cinabre, d’un beau rouge vif, ainsi que la couleur qu’on en tire ou la couleur semblable au cinabre. Cette couleur a donné son nom à la rivière Vermillon, un affluent de la rivière Saint-Maurice, situé entre d’une part la ville de La Tuque, la rivière Croche et la rivière Trenche au sud-est, et d’autre part le réservoir Blanc et la rivière Windigo au nord-ouest. La petite localité de Rapide-Blanc se trouve à l’embouchure de la rivière Vermillon.
La véritable pénétration de l'arrière-pays mauricien ne débuta qu'après la Conquête anglaise, lorsque de grandes compagnies, comme la Hudson's Bay Company et la North West Company, ouvrirent successivement des comptoirs à Rivière-aux-Rats, Vermillon, Weymontachie, La Tuque, Coucoucache, Obedjiwan, Kikendatch.